Les Bâtisseurs de la Zone Rouge

Le 11 Novembre 1918, l’Armistice de la première guerre mondiale sonne sur un front de 870 kms de long. Dans ce désert de cent vingt mille hectares, toute vie a disparu. L’Armée veut sanctuariser ces terres dévastées, mais les anciens habitants de cette zone rouge, les réfugiés qui ont tout perdu, désobéissent et rentrent chez eux.

Là, et souvent au péril de leurs vies, ils vont déminer la terre, sécuriser les ruines et tenter d’ériger villes et villages par eux-mêmes avant que les pouvoirs publics ne commencent la “Reconstruction”. Elle ne s’achèvera qu’en 1940 au moment où les bombardements d’une nouvelle guerre anéantiront bien des efforts.

Pendant plus de 20 ans, la France du Nord et de l’Est a été un vaste chantier qui a vu affluer architectes, ingénieurs et travailleurs immigrés. Si certaines villes historiques ont été restaurées à l’identique, d’autres ont changé de visage. De même, la physionomie des campagnes a été bouleversée.